DU CANARD. 453 
Cependant nous devons observer que ce» belles cou- 
leurs n'ont toute leur vivacité que dans les mâles de 
la race sauvage; elles sont toujours plus ternes et moins 
distinctes dans les canards domestiques , comme leurs 
formes sont aussi moins élégantes et moins légères : 
un œil un peu exercé ne saurait s’y méprendre. Dans 
ces chasses où les canards domestiques vont chercher 
les sauvages , et les amènent avec eux sous le fusil du 
chasseur , une condition ordinaire est de payer au ca- 
nardier un prix convenu pour chaque canard privé qu’on 
aura tué par méprise : mais il est rare qu’un chasseur 
exercé s’y trompe , quoique ces canards domestiques 
soient pris et choisis de même couleur que les sauvages; 
car , outre que ceux-ci ont toujours les couleurs plus 
vives, iis ont aussi la plume plus lisse et plus serrée, le 
cou plus menu , la tête plus fine , les contours plus net- 
tement prononcés; et , dans tous leurs mouvemens , on 
reconnaît l’aisance , la force et l’air de vie que donne le 
sentiment du la liberté, o A considérer ce tableau de ma 
guérite, dit ingénieusement M. Hébert, je pensais qu’un 
habile peintre aurait dessiné les canards sauvages, tandis 
que les canards domestiques me semblaient l’ouvrage de 
ses élèves » . Les petits même que l’on fait éclore à la 
maison d’œufs de sauvages , ne sont'point encore parés 
de leurs belles couleurs , que déjà on les distingue à la 
taille et à l’élégance des formes; et cette différence dans 
les contours se dessine non-seulement sur le plumage et 
la taille , mais elle est bien plus sensible encore lorsqu’on 
sert le canard sauvage sur nos tables ; son estomac est 
toujours arrondi , tandis qu’il forme un angle sensible 
dans le canard domestique , quoique celui-ci soit sur- 
chargé de beaucoup plus de graisse que le sauvage, qui 
n’a que de la chair aussi fine que succulente. Les pour- 
voyeurs le reconnaissent aisément aux pieds, dont les 
