454 HISTOIRE NATURELLE 
écailles sont plus fines , égales et lustrées , aux mem- 
iranes plus minces , aux ongles plus aigus et plus lui- 
sons , et aux jambes plus déliées que dans le canard 
privé. 
Le mâle, non-seulement dans l’espèce du canard pro- 
prement dit, mais dans toutes celles de celte nombreuse 
famille , et en général dans tous les oiseaux d’ean à bec 
large et à pieds palmés, est toujours plus grand que la 
femelle. Le contraire se trouve dans tous les oiseaux de 
proie, dans lestpiels la femelle est constannnent plus 
grande que le mâle. Une autre ren)arque générale sur la 
famille entière des canards et des sarcelles , c’est que 
les mâles sont parés des plus belles couleurs , tandis que 
les femelles n’ont presque toutes que des robes unies , 
brunes, grises ou couleur de terre; et celte différence, 
bien constante dans les espèces sauvages , se conserve et 
reste empreinte sur les races domestiques , autant du 
moins que le permettent les variations et altérations de 
couleurs qui se sont faites parle mélange des deux races 
sauvages et privées. 
En effet, comme tous les autres oiseaux privés , les 
canards ont subi les influences de la domesticité ; les 
couleurs du plumage se sont allaiblies , et quelque- 
fois même entièrement effacées ou changées ; on en 
voit de plus ou moins blancs , bruns , noirs ou mé- 
langés ; d’autres ont pris des ornemens étrangers â 
l’espèce sauvage ; telle est la race qui porte une hup- 
pe. Dans une autre race encore plus profondément 
travaillée, déformée par la domesticité, le bec s’est 
tordu et courbé; la constitution s’est altérée , et les in- 
dividus portent toutes les marques de la dégénéralion ; 
ils sont faibles , lourds et sujets à prendre une graisse 
excessive ; les petits , trop délicats , sont difficiles à 
élever. M. Frisch, qui a fait celle observation, dit 
