DU CANARD. 475 
peut, si l’on tombe dessus , les prendre tous, sans qu’au- 
cun fasse un pas pour fuir. 
« J’ai été témoin occulairc de tous ces faits; j’ai 
déniché plusieurs fois et vu dénicher des œufs de tador- 
nes. Pour cet clfct on creuse dans le sable en suivant le 
conduit du terrier jusqu’au bout ; on y trouve la mère 
sur ses œufs; on les emporte sur une grosse étoffe de 
laine, couverts du duvet qui les enveloppe, et on les 
met sous une cane : elle élève ces petits étrangers avec 
beaucoup do soin , pourvu qu’on ait eu l’attention de ne 
lui laisser aucun de ses œufs. Les petits tadornes ont en 
naissant le dos blanc et noir , avec le ventre très-blanc , 
et ces deux couleurs bien nettes les rendent très- jolis; 
mais bientôt ils perdent cette première livrée , et de- 
viennent gris : alors le bec et les pieds sont bleus. Vers 
le mois de septembre , ils commencent à prendre leurs 
belles plumes ; mais ce n’est qu’à la seconde année que 
leurs couleurs ont tout leur éclat. 
» J’ai lieu de croire que le mâle n’est parfaitement 
adulte et propre à la génération que dans cette seconde 
année; car ce n’est qu’alors que paraît le tubercule 
rouge sanguin qui orne leur bec dans la saison des 
amours , et qui , passé cette saison , s’oblitère. Or 
cette espèce de production nouvelle parait avoir un 
rapport certain avec les parties de la génération. 
( Le tadorne sauvage vit de vers de mer , de grena- 
des , ou sauterelles qui s’y trouvent à millions , et sans 
doute aussi du frai des poissons et autres petits coquil- 
lages qui se détachent et s’élèvent du fond avec les écu- 
mes qui surnagent : la forme relevée de son bec lui 
donne beaucoup d’avantage pour recueillir ces diverses 
substances , en écumant , pour ainsi dire , la surface de 
l’eau beaucoup plus légèrement que ne peut le faire le 
canard. 
