476 HISTOIRE NATURELLE 
» Les jeunes tadornes élevés par une cane s’accou- 
tument aisément à la domeslicilé et vivent dans les 
basses-cours comme les canards : on les nourrit avec 
de la mie de pain et du grain. On ne voit jamais les 
tadornes sauvages rassemblés en troupes , comme les 
canards , les sarcelles , les siUleurs : le mâle et la fe- 
melle seulement ne se quittent point; on les aperçoit 
toujours ensemble , soit dans la mer , soit sur les sables j 
ils savent se suffire à eux-mêmes , et semblent en s’ap- 
pariant contracter un nœud indissoluble : le mâle au 
reste se montre fort jaloux. Mais , malgré l’ardeur de 
ces oiseaux en amour , je n ai jamais pu obleuir une 
couvée d aucune femelle i une seule a pondu quelques 
œufs au hasard ; ils étaient inféconds ; leur couleur or- 
dinaire est une teinte li ès-légère de blond sans aucune 
tache ; ils sont de la grosseur de ceux des canes , mais 
plus ronds. 
» Le tadorne est sujet à une maladie singulière ; l’éclat 
de ses plumes se ternit , elles deviennent sales et hui- 
leuses , et l’oiseau meurt après avoir langui pendant 
près d’un mois. Curieux de connaître la cause du mal , 
j’en ai ouvert plusieurs ; je leur ai trouvé le sang dissous 
et les principaux viscères embarrassés d’une eau rousse, 
visqueuse et fétide. J’altribue celle maladie au défaut 
de sel marin , que je crois nécessaire h ces oiseaux, au 
moins de tems en tems , pour diviser par ses pointes la 
partie rouge de leur sang , et entretenir son union avec 
la lymphe , en dissolvant les eaux ou humeurs visqueu- 
ses que les graines dont ils vivent dans les cours , amas- 
sent dans leurs intestins. » 
Ces observations détaillées ne nous laissent que fort 
peu de chose à ajouter à l’histoire de ces oiseaux , dont 
nous avons fait nourrir un couple sous nos yeux. Us 
ne nous ont pas paru d’un natuiel sauvage; ils se lais- 
