LA macreuse. 
On a prétendu que les macreuses naissaient , comme 
les bernaches, dans des coquilles ou dans du bois pourri; 
nous ayons sullisammcnt réfuté ces fables , dont ici , 
comme ailleurs , l’histoire naturelle ne se trouve que 
trop souvent infectée. Les macreuses pondent > nichent 
et naissent comme les autres oiseaux ; elles habitent de 
préférence les terres et les îles les plus septentrionales , 
d’oii elles descendent en grand nombre le long des côtes 
de l’Ecosse et de l’Angleterre , et arrivent sur les nôtres 
en hiver, pour y fournir un assez triste gibier , néan- 
moins attendu avec empressement par nos solitaires , 
qui privés de tout usage de chair et réduits au poisson, 
se sont permis celle de ces oiseaux, dans l’opinion qu’ils 
ont le sang froid comme les poissons , qu’oiqu’en effet 
leur sang soit chaud et tout aussi chaud que celui des 
autres oiseaux d’eau : mais il est vrai que la chair noire, 
sèche et dure de la macreuse est plutôt un aliment de 
mortification qu’un bon mets. 
Le plumage de la macreuse est noir. Sa taille est à- 
peu-près celle du canard commun ; mais elle est plus 
ramassée et plus courte. 
M. Bâillon , cet observateur intelligent et laborieux, 
que j’ai eu si souvent occasion de citer au sujet des oi- 
seaux d’eau , m’a envoyé les observations suivantes. 
« Les vents du nord et du nord-ouest amènent le long 
de nos côtes de Picardie , depuis le mois de novembre 
jusqu’en mars , des troupes prodigieuses de macreuses; 
la mer en est , pour ainsi dire , couverte : on les voit 
