DES SARCELLES. 489 
de teins après leur arrivée. Elles cherchent au mois 
d’avril , dans des endroits fangeux et peu accessibles , 
de grosses toufles de joncs ou d’herbes fort serrées et 
un peu élevées audessus du niveau du marais ; elles 
s’y fourrent en écartant les brins qui les gênent , et à 
force de s’y remuer elles y pratiquent un petit empla- 
cement de quatre à cinq pouces de diamètre , dont 
elles tapissent le fond avec des herbes sèches ; le haut 
en est bien couvert par l’épaisseur des joncs , et l’en- 
trée est masquée par les brins qui s’y rabattent : cette 
entrée est le plus souvent vers le midi. Dans ce nid , la 
femelle dépose de dix à quatorze œufs d’un blanc un peu 
sale , et presque aussi gros que les premiers œufs des 
jeunes poules. J’ai vérifié le teins de l’incubation ; il 
est , comme dans les poules , de vingt-un à vingt- trois 
jours. 
a Les petits naissent couverts de duvet , comme les 
petits canards: ils sont fort alertes ; et dès les premiers 
jours après leur naissance le père et la mère les con- 
duisent à l’eau : ils cherchent les vermisseaux sous l'her- 
be et dans la vase. Si quelque oiseau de proie passe , la 
mère jette un petit cri ; toute la famille se tapit et reste 
immobile jusqu’à ce qu’un autre cri lui rende son ac- 
tivité. 
« Les premières plumes dont les jeunes criquards 
se garnissent , sont grises comme celles des femel- 
les : il est alors fort difficile de distinguer les sexes , 
et même cette difficulté dure jusqu’à l’approche de 
la saison des amours; car il est un fait particulier à 
cet oiseau, que j’ai été à portée de vérifier plusieurs 
fois et que je crois devoir rapporter ici. Je me pro 
cure ordinairement de ces sarcelles dès le commen- 
cement de mars ; alors les mâles sont ornés de leurs 
belles plumes : le lems de la mue arrive , ils devicn- 
