LES PÉTRELS. 
De tous les oiseaux qui fréquentent les hautes mers , 
les pétrels sont les plus marins : du moins ils paraissent 
être les plus étrangers à la terre, les plus hardis à se 
porter au loin , à s’écarter et même s’égarer sur le vaste 
Océan; car ils se livrent avec autant de conliance que 
d’audace, au mouvement des Ilots, à l’agitation des 
vents , et paraissent braver les orages. Quelque loin que 
les navigateurs se soient portés , quelqu’avant qu’ils 
aient pénétré , soit du côté des pôles , soit dans les au- 
tres zones , ils ont trouvé ces oiseaux qui semblaient les 
attendre et meme les devancer sur les parages les plus 
lointains et les plus orageux; partout ils les ont vus se 
Jouer avec sécurité , et même avec gaieté, sur cet élé* 
ment terrible dans sa fureur, et devant lequel l’homme 
le plus intrépide est forcé de pâlir, comme si la na- 
ture l’attendait là pour lui faire avouer combien l’ins- 
tinct cl les forces qu’elle a départis aux êtres qui nous 
sont inférieurs , ne laissent pas d’être au dessus des puis- 
sances combinées de notre raison et de notre art. 
Pourvus de longues ailes , munis do pieds palmés , les 
pétrels ajoutent h l’aisance et à la légèreté du vol , à la 
facilité de nager , la singulière faculté de courir et de 
marcher sur l’eau , en cllleurant les ondes par le mouve- 
ment d’un transport rapide , dans lequel le corps est 
horizontalement soutenu et balancé par les ailes, et où 
les pieds frappent alternativement et précipitamment la 
surface de l’eau. C’est de celle marche sur l’eau qmj 
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