DES PÉTRELS. 497 
soir sous la poupe , nageanl avec aisan'ce, s’approchant 
du navire avec un air familier , et faisant entendre en 
mêine-teins leur voix aigre et enrouée , dont la finale 
a quelque chose du cri du goéland. 
Dans leur vol , ils eflleurent la surface de l’eau , et 
y mouillent de Icms en tems leurs pieds qu’ils tien- 
nent pendans. Il paraît qu’ils vivent du frai de poisson 
qui flotte sur la mer : néanmoins on voit le damier 
s’acharner , avec la foule des autres oiseaux de mer , 
sur les cadavres des haleines. On le prend h l’hameçon 
avec un morceau do chair ; quelquefois aussi il s’em- 
barrasse les ailes dans les lignes qu’on laisse flotter à 
l’arrière du vaisseau. Lorsqu’il est pris et qu’on le met 
à terre ou sur le pont du navire , il ne fait que sauter 
sans pouvoir marcher ni prendre son essor au vol ; et 
il en est de meme de la plupart de ces oiseaux ma- 
rins , qui sans cesse volent et nagent au large : ils ne 
savent pas marcher sur un terrain solide , et il leur est 
également impossible de s’élever pour reprendre leur 
vol ; on remarque même que sur l’eau ils attendent , 
pour s’en séparer , l’instant où la lame et le vent les 
soulèvent et les lancent. 
Quoique les damiers paraissent ordinairement en 
troupes au milieu des vastes mers qu ils habitent , et 
qu’une sorte d’instinct social semble les tenir rassem- 
blés , on assure qu’un attachement plus particulier et 
ti'(.s_naarqué tient unis le mâle et la femelle; qu à peine 
l’un se pose sur l’eau , que l’autre aussitôt vient l’y 
joindre ; qu’ils s’invitent réciproquement à partager la 
nourriture que le hasard leur fait rencontrer; qu’enfin 
si l’un des deux est tué , la troupe entière donne , à la 
vérité , des signes de regret en s’abattant et demeurant 
quelques instans autour du mort , mais que celui qui 
survit donne des marques évidentes de tendresse et de 
