DE L’ALBATROS. 5o5 
el robustes j ne portent fjue trois doigts cngag(% par 
une large nicnibrane , qui borde encore le dehors do 
cliaqne doigt externe. La longueur du corps est de près 
de trois pieds; l’envergure au moins de dix; et suivant 
la remarque d’Edwards , la longueur du corps entier. 
Avec cette force de corps et ces armes, l’albatros 
semblerait devoir être un oiseau guerrier : cependant 
on ne nous dit pas qu’il attaque les autres oiseaux qui 
croisent avec lui sur ces vastes mers; il paraît même 
n’être que sur la défensive avec les mouettes , qui , tou- 
jours hargneuses et voraces , l’inquiètent et le harcè- 
lent ; il n attaque pas même les grands poissons; et , 
selon M. Forster , il ne vit guère que de petits animaux 
marins , et sur-tout de poissons mous et de zoophyics 
mucilagineux , qui flottent en quantité sur ces mers 
australes : il se repaît aussi d’oeufs et de frai de pois- 
sons que les couians charient , et dont il y a quelque- 
fois des amas d’une grande étendue. 
Les gens de l’équipage du capitaine Cook prenaient 
les albatros , qui souvent environnaient le vaisseau , 
en leur jetant un hameçon amorcé grossièrement d’un 
morceau de peau de mouton. C’était pour des naviga- 
teurs une capture d’autant plus agréable, qu’elle venait 
s’olfrir à eux au milieu des plus hautes mers, et lors- 
qu’ils avaient laissé toutes terres bien loin derrière eux. 
Ces oiseaux , comme la plupart de ceux des mers 
australes , elïleurent eu volant la surface de la mer , et 
ne prennent un vol plus élevé que dans le gros teins et 
par la force du vent ; il faut bien même que lorsqu’ils 
se trouvent portés è de grandes distances des terres , 
ils se reposent sur l’eau. En elfet, l’albatros non-seule- 
ment se repose sur l’eau , mais y dort ; et les voyageurs 
Lemaire et Schoulon sont les seuls qui disent avoir vu 
ces oiseaux venir se poser sur les navires. 
