DU MACAREUX. 5ii 
les oblige à se porter sur les terres marécageuses pour 
y fouiller la vase molle et le limon humide ; le bec tran- 
chant et acéré des pics faits qu’ils s’attachent au tronc 
des arbres pour en percer le bois ; et enfin le petit 
bec en alêne de la plupart des oiseaux des champs ne 
leur permet que de saisir les moucherons ou d’autres 
menus insectes , et leur interdit toute autre nourriture. 
Ainsi la différente forme du bec modifie l’instinct et 
nécessite la plupart des habitudes de l’oiseau; et cette 
forme du bec se trouve être infiniment variée , non- 
seulement par nuances , comme tous les autres ouvra- 
ges de la nature , mais encore par degrés et par sauts 
assez brusques. L’énorme grandeur du bec du toucan, 
la monstrueuse enflure de celui du calao , la difformité 
de celui du flammant , la figure bizarre du bec de la 
spatule , la courbure à contre-sens de celui de l’avo- 
celte , etc. nous démontrent assez que toutes les figures 
possibles ont été tracées , et toutes les formes remplies; 
et pour que dans cette suite il ne reste rien désirer ni 
même à imaginer , l’extrême de toutes ces formes s’offre 
dans le bec en lame verticale de l’oiseau dont il est ici 
question. Qu’on se figure deux lames de couteau très- 
courtes , appliquées l’une contre l’autre par le tran- 
chant ; c’est le bec du macareux. La pointe de ce bec 
est rouge et cannelée transversalement par trois ou 
quatre petits sillons, tandis que l’espace près de la tête 
est lisse et teint de bleu. Les deux mandibules étant 
réunies sont presque aussi hautes que longues, et for- 
ment un triangle à-peu-près isocèle ; le contour de la 
supérieure est bordé près de la tête , et comme ourlé 
d’un rebord de substance membraneuse ou calleuse , 
criblée de petits trous , et dont l’épanouissement forme 
une rosette à chaque angle du bec. 
Ce rapport imparfait avec le bec du perroquet , qui 
