PREMIÈRE PARTIE. 5 
celle de la chaleur, tous les phénomènes de la matière 
vive. 
J’entends par matière vive , non-seulement tous les 
elres qui vivent ou végètent , mais encore toutes les 
molécules organiques vivantes dispersées et répandues 
dans les délrimens ou résidus des corps organisés : je 
Comprends encore dans la matière vive celle de la lu- 
mière , du feu , de la chaleur ; en un mot , toute ma- 
tière qui noos paraît être active par elle-même. Or cette 
matière vive tend toujours du centre à la circonférence, 
au lieu que la matière brute tend au contraire de la cir- 
conférence au centre ; c’est une force expansive qui 
anime la matière vive , et c’est une force actractive à 
laquelle obéit la matière brute : quoique les directions 
de ces deux forces soient diamétralement opposées , 
l’action de chacune ne s’en exerce pas moins ; elles se 
balancent sans jamais se détruire , et de la combinaison 
de ces deux forces également actives résultent tous les 
phénomènes de l’univers.' 
Mais , dira-t-on , vous réduisez toutes les puissances 
de la nature à deux forces , l’une actractive et l’autre 
expansive, sans donner la cause ni de l’une ni de l’autre, 
et vous subordonnez à toutes deux l’impulsion, qui est 
la seule force dont la cause nous soit connue et démon- 
trée par le rapport de nos sens : n’cst-cc pas abandonner 
une idée claire, et y substituer deux hypothèses obscures? 
A cela je réponds que , ne connaissant rien que par 
comparaison , nous n’aurons jamais d’idée de ce qui 
produit un effet général , parce que cet effet apparte- 
ut à tout , on ne peut dès-lors le comparer à rien, 
^emander quelle est la cause de la force attractive , 
C est exiger qu on nous dise la raison pourquoi toute 
a matière s attire : or ne nous sulFil-il pas de savoir 
que réellement toute la matière s’attire , et n’est- il pas 
