6 MINÉRAUX. INTRODUCTION. 
parfait , pour concevoir clairement comment s’opère 
ce chang^ement de l’attraction en répulsion ; mais cela 
même nous est assez indiqué par les faits : plus la ma- 
tière s’atténue , et plus elle prend de ressort ; la terre 
et 1 eau , qui en sont les agrégats les plus grossiers , 
ont moins de ressort que l’air; et le feu , qui est le plus 
subtil des élémens , est aussi celui qui a le plus de force 
expansive. Les plus petites molécules de la matière, les 
plus petits atomes que nous connaissions sont ceux de 
la lumière ; et l’on sait qu’ils sont parfaitement élasti- 
ques , puisque l’angle sous lequel la lumière se réflé- 
chit est toujours égal è celui sous lequel elle arrive : 
nous pouvons donc en inférer que toutes les parties 
constitutives de la matière en général sont à ressort 
parfait , et que ce ressort produit tous les efiets de la 
force expansive , toutes les fois que les corps se heur- 
tent ou se frottejit en se rencontrant dans des directions 
opposées. 
L’expérience me paraît parfaitement d’accord avec 
ces idées : nous ne connaissons d’autres moyens de 
produire du feu que par le choc ou le frottement des 
corps ; car le feu que nous produisons par la réunion 
des rayons de la lumière, ou par l’application du feu 
déjà produit à des matières combustibles , n’a-t-il pas 
néanmoins la même origine è laquelle il faudra toujours 
remonter , puisqu’on supposant l’homme sans miroirs 
ardens et sans feu actuel , il n’aura d’autres moyens 
de produire le feu qu’en frottant ou choquant des corps 
solides les uns coriire les autres? 
La force expansive pourrait donc bien n’être , dans 
le réel , que la réaction de la force attractive ; réac- 
tion qui s’opère toutes les fois que les molécules primi- 
tives de la matière toujours attirées les unes par les 
autres , arrivent à son loucher immédiatement : car dès- 
