PREMIÈRE PARTIE. n 
serait possible d’en donner une démonstration physi- 
que , sans même nous écarter de notre sujet. Tout le 
^onde sait que la lumière emploie environ sept minu- 
tes et demie de teins à venir du soleil jusqu’à nous. 
Supposant donc le soleil à trente six millions de lieues, 
la lumière parcourt celte énorme distance en sept mi- 
nutes et demie , ou . ce qui revient au même (suppo- 
sant son mouvement uniforme) , quatre-vingt mille 
lieues en une seconde. Cette vitesse , quoique prodi- 
gieuse , est néanmoins bien éloignée d’être infinie , 
puisqu’elle est déterminable par les nombres ; elle ces- 
sera même de parailre prodigieuse lorsqu’on réfléchira 
que la nature semble marcher en grand presque aussi 
vite qu’en petit : il ne faut pour cela que supputer la 
célérité du mouvement des comètes à leur pérhélie , ou 
même celles des planètes qui se meuvent le plus rapi- 
dement , et l’on verra que la vitesse de ces masses im- 
menses , quoique moindre , se peut néanmoins com- 
para d assez près avec celle de nos atomes de lumière. 
Et de même que toute matière peut se convertir en 
lumière par la division et la répulsion de scs parties 
excessivement divisées, lorsqu’elles éprouvent un choc 
des unes contre les autres, la lumière peut aussi se 
convertir en toute autre malière par l’addition de ses 
propres parties, accumulées par l’attraction des autres 
corps. Nous verrons dans la suite que tous les élémens 
^nt convertibles .• et si l’on a douté que la lumière, 
q 1 para I être 1 élément le plus simple , pût se conver- 
en substance solide , c’est que , d’une part . on n’a 
d’anîl' '''**‘^* <l’altention à tous les phénomènes, et que, 
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