i4 MINÉRAUX. INTRODUCTION. 
paraisse , et que dans d’autres circonstances on voit de 
la lumière long-tems avant de sentir de la chaleur, et 
même sans en sentir aucune. 
Dès-lors la chaleur n’est-elle pas une autre manière 
d’être , une modification de la matière , qui diffère , à 
la vérité , moins que toute autre de celle de la lumière, 
mais qu’on peut néanmoins considérer à part , et qu’on 
devrait concevoir encore plus aisément? car la facilité 
plus ou moins grande que nous avons à concevoir les 
opérations dill’érentes de la nature dépend de celle que 
nous avons d’y appliquer nos sens. Lorsqu’un effet de 
la nature tombe sous deux de nos sens , la vue et le 
toucher, nous croyons en avoir une pleine connaissance; 
un effet qui n’affecte que l’un ou l’autre de ces deux 
sens nous paraît plus difficile à connaître, et, dans ce 
cas , la facilité ou la difficulté d’en juger dépend du 
degré de supériorité qui se trouve entre nos sens. La 
lumière , que nous n’apercevons que par le sens de la 
vue ( sens le plus fautif et le plus incomplet ) , ne devrait 
pas nous être aussi bien connue que la chaleur , qui 
frappe le toucher , et affecte par conséquent le plus sûr 
de nos sens. Cependant il faut avouer qu’avec cet avan- 
tage on a fait beaucoup moins de découvertes sur la 
nature de la chaleur que sur celle de la lumière , soit 
que l’homme saisisse mieux ce qu’il voit que ce qu’il 
sent , soit que la lumière se présentant ordinairement 
comme une substance distincte et différenle de toutes 
les autres , elle a paru digne d’une considération par- 
ticulière ; au lieu que la chaleur , dont l’effet est plus 
obscur , se présentant comme un objet moins isolé , 
moins simple, n’a pas été regardée comme une substance 
distincte : mais comme un attribut de la lumière et 
du feu. 
Quand même cette opinion , qui fait de la chaleur 
