PREMIÈRE PARTIE. 19, 
sont fort refroidis lorsqu’ils arrivent à la surface de 
notre atmosphère, mais qu’en traversant la grande épais- 
•■nur de celte masse transparente , ils y reprennent par 
n frollement une nouvelle chaleur, La vitesse infinie 
avec laquelle les particules de la lumière frôlent celles 
*fe 1 air , doit produire une chaleur d’autant plus gran- 
<le, que le frottement est plus multiplié; et c’est pro- 
hablement par celle raison que la chaleur des rayons 
solaires se trouve , par l’expérience , beaucoup plus 
grande dans les couches inférieures de l’atmosphère , 
et que le froid de l’air paraît augmenter si considéra- 
blement à mesure qu’on s’élève. Peut-être aussi que , 
comme la lumière ne prend de la chaleur qu’en se réu- 
nissant, il faut un grand nombre d’atomes de lumière 
pour constituer un seul atome de chaleur, et que c’est 
par celle raison que la lumière faible de la lune, quoi- 
que frôlée dans l’atmosphère comme celle du soleil , ne 
prend aucun degré de chaleur sensible. Si , comme le 
dit M. Boiigucr , l’intensité de la lumière du soleil à la 
surface de la terre est trois cent mille fois plus grande 
que celle de la lumière de la lune , celle-ci ne peut 
quetre presque absolument insensible, même en la 
réunissant au foyer des plus puissans miroirs ardens , 
qui ne peuvent la condenser qu’environ deux mille fois, 
dont Otant la moitié pour la perte par la réflexion ou la 
ré raction , il ne reste qu’une trois-centième partie d’in- 
tensité au foyer du miroir. Or y a-t-il des thermomè- 
res assez sensibles pour indiquer le degré de chaleur 
ccîle*^'"^ lumière trois cent fois plus faible que 
c du soleil , et pourra-t-on faire des miroirs assez 
puissans pour la condenser davantage ? 
insi 1 on ne doit pas inférer de tout ce que j’ai dit , 
que a umierc puisse exister sans aucune chaleur , mais 
seulement que les degrés de celte chaleur sont très-dif- 
