a4 MINÉRAUX. INTRODUCTION. 
tion des causes extérieures , aura subi toutes les modi- 
fications que ces causes réunies à celle de la chaleur 
intérieure auront ))u produire parleur action combinée , 
c’est-à-dire , toutes les modifications, toutes les diffé- 
rences , toutes les formes , en un mot , des substances 
minérales. 
Le feu , qui ne paraît être , à la première vue , qu’un 
composé de chaleur et de lumière, ne serait-il pas encore 
une modification de la matière qu’on doive considérer à 
part, quoiqu’elle ne difi’ère pas essentiellement de l’une 
ou de l’autre ? le feu n’existe jamais sans chaleur , mais 
il peut exister sans lumière. On verra , par mes expé- 
riences, que la chaleur serde et dénuée de toute appa- 
rence de lumière peut produire les mêmes effets que le 
feu le plus violent. On voit aussi que la lumière seule, 
lorsqu’elle est réunie , produit les mêmes effets ; elle 
semble porter en elle-même une substance qui n’a pas 
besoin d’aliment: le feu ne peut subsister au contraire 
qu’en absorbant de l’air, et il devient d’autant plus vio- 
lent qu’il en absorbe davantage , tandis que la lumière 
concentrée et reçue dans un vase purgé d’air agit comme 
le feu dans l’air , et que la chaleur resserrée , retenue 
dans un espace clos , subsiste et même augmente avec 
une très-petite quantité d’alimens. La différence la plus 
générale entre le feu , la chaleur et la lumière , me pa- 
raît donc consister dans la quantité, et peut-être dans 
la qualité de leurs alimens. 
L’air est le premier aliment du feu , les matières com- 
bustibles ne sont que le second; j’entends par premier 
aliment celui qui est toujours nécessaire et sans lequel 
le feu ne pourrait faire aucun usage des autres. Des 
expériences connues de tous les physiciens nous démon- 
trent qu’un petit point de feu , tel que celui d’une bou- 
gie placée dans un \ase bien fermé , absorbe en peu de 
