36 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
plus directe et plus particulière l’examen du feu ; tâ- 
chons de saisir ses elfets , et de les présenter sous un 
point de vue plus fixe qu’on ne l’a fait jusqu’ici. 
L’action du feu sur les dilTérentes substances dépend 
beaucoup de la manière dont on l’applique ; et le pro- 
duit de son action sur une même substance paraîtra 
différent selon la façon dont il est administré. J’ai pensé 
eju’on devait considérer le feu dans trois étals différens : 
le premier , relatif à sa vitesse; le second , à son vo- 
lume; et le troisième , à sa masse. Sous chacun de ces 
points de vue , cet élément si simple , si uniforme en 
apparence , paraîtra , pour ainsi dire , un élément dif- 
férent. On augmente la vitesse du feu sans en augmen- 
ter le volume apparent , toutes les fois que , dans un 
espace donné et rempli de matières combustibles , on 
presse l’action et le développement du feu en augmen- 
tant la vitesse de l’air par des soufllets , des trompes , 
des ventilateurs , des tuyaux d’aspiration , etc. qui tous 
accélèrent plus ou moins la rapidité de l’air dirigé sur 
le feu ; ce qui comprend , comme l’on voit , tous les 
instrumens , tous les fourneaux à vent , depuis les 
grands fourneaux de forges jusqu’à la lampe des émail- 
leurs. 
On augmente l’action du feu par son volume toutes 
les fois qu’on accumule une grande quantité de matiè- 
res combustibles , et qu’on en fait rouler la chaleur et 
la flamme dans des fourneaux de réverbère ; ce qui 
comprend , comme l’on sait , les fourneaux de nos ma- 
nufactures de glaces , de crystal , de verre , de porce- 
laine , de poterie ; et aussi ceux où l’on fond tous les 
métaux et les minéraux , à l’exception du fer. Le feu 
agit ici par son volume , et n’a que sa propre vitesse , 
puisqu’on n’en augmente pas la rapidité par des soufllets 
ou d’autres instrumens qui portent l’air sur le feu. Il 
