58 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
place comme Je ferait un corps solide en mouvement' 
qui en choquerait un autre. On pourra donc augmenter 
par ce moyen la densité ou la masse du feu d’autantplus 
qu on perfectionnera davantage la construction des mi- 
roirs ardens. 
Or chacune de ces trois manières d’administrer le 
feu et d’en augmenter ou la vitesse , ou le volume, ou 
la masse , produit sur les mêmes substances des effets 
souvent très-différens : on calcine par l’un de ces moyens 
ce que 1 on fond par l’autre î on volatilise par le der- 
nier ce qui paraît réfractaire au premier : eu sorte que 
la même matière donne des résultats si peu semblables, 
qu’on ne peut compter sur rien , à moins qu’on ne la 
travaille en même-tems ou successivement par ces trois 
moyens ou procédés que nous venons d’indiquer; ce qui 
est une route plus longue, mais la seule qui puisse nous 
conduire à la connaissance exacte de tous les rapports 
que les diverses substances peuvent avoir avec l’élément 
du feu. Et de la même manière que je divise en trois 
procédés généraux l’administration de cet élément , je 
divise de même en trois classes toutes les matières que 
l’on peut soumettre à son action. Je mets à part, pour 
un moment, celles qui sont purement combustibles, et 
qui proviennent immédiatement des animaux et des vé- 
gétaux, et je divise toutes les matières minérales en trois 
classes relativement à l’action du feu : la première est 
celle des matières que cette action long-tcms continuée 
rend plus légères, comme le fer; la seconde, celle des- 
matières que cette même action du feu l’end plus pesan- 
tes , comme le plomb ; et la troisième classe est celle 
des matières sur lesquelles , comme sur l’or , cette ac- 
tion du feu ne paraît produire aucun effet sensible, puis- 
qu elle n’altère point leur pesanteur. Toutes les matières 
existantes et possibles, c’est-à-dire, toutes les substan- 
