DES ÉLÉMENS. 
SECONDE PARTIE. 
De l’air, de Veau et de la terre. 
ISioTis arons vu que l’air est l’adminicule nécessaire 
et le premier aliment du feu , qui ne peut ni subsis- 
ter , ni se propager, ni s’augmenter, qu’autant qu’il 
se l’assimile , le consomme ou l’emporte , tandis que 
de toutes les substances matérielles l’air est au con- 
traire celle qui paraît exister le plus indépendamment , 
et subsister le plus aisément , le plus constamment , 
sans le secours ou la présence du feu; car, quoiqu’il 
ait babiliicilcment la même chaleur h peu près que les 
autres matières à la surface de la terre , il pourrait 
s’en passer, et il lui en faut infiniment moins qu’à tout 
autre pour entretenir sa (luidité, puisque les froids 
les plus excessifs , soit naturels soit artificiels, ne lui 
font rien perdre de sa nature; que les condansalions 
les plus fortes ne sont pas capable de rompre son ressort; 
que le feu actif, ou plutôt actuellement en exercice sur 
les matières combustibles, est le seul agent qui puisse al- 
térer sa nature en le raréfiant , c’e.st-à-dire en affaiblis- 
sant , en étendant son ressort jusqu’au point de le ren- 
dre sans effet et de détruire ainsi son élasticité. Dans cet 
état de trop grande expansion et d’affaiblissement ex- 
trême de son ressort , et dans toutes les nuance* qui 
