62 MINÉRAUX. INTRODUCTION. 
Les minéraux , qui, comme les soufres et les pyrites, 
contiennent dans leurs substances une quantité plus ou 
moins grande des détrimeus ultérieurs des animaux et 
des végétaux, renferment dès-lors des parties combus- 
tibles qui , comme toutes les autres, contiennent plus 
ou moins d’air fixe, mais toujours beaucoup moins que 
les substances purement animales ou végétales. On peut 
également leur enlever cet air fixe par la combustion : 
on peut aussi le dégager par le moyen de reflervescence: 
et , dans les matières animales et végétales , on le dégage 
par la simple fermentation, qui , comme la combustion, 
a toujours besoin d’air pour s’opérer. Ceci s’accorde si 
parfaitement avec l’expérience , que je ne crois pas de- 
voir insister sur la preuve des faits : je me contenterai 
d’observer que les soufres et les pyrites ne sont pas les 
seuls minéraux qu’on doive regarder comme combus- 
tibles , qu’il y en a beaucoup d’autres dont je ne ferai 
point ici l’énumération , parce qu’il sullil de dire que 
leur degré de combustibilité dépend ordinairement de 
la quantité de soufre qu’ils contiennent. Tous les miné- 
raux combustibles lircul donc originairement cette pro- 
priété , ou du mélange des parties animales et végétales 
qui sont incorporées avec eux , ou des particules de 
lumière de chaleur et d’air , qui, par le laps de Icms , se 
sont fixées dans leur intérieur. Rien , selon moi , n’est 
combusliblo que ce qui a été formé par une chaleur 
douce, c Csl-à-dire , par ces mêmes élémens combinés 
dans toutes les substances que le soleil éclaire et vivifie, 
ou dans celles que la chaleur intérieure de la terre 
fomente et réunit. 
C’est cette chaleur intérieure du globe de la terre que 
l’on doit regarder comme le vrai feu élémentaire; et il 
faut le distinguer ue celui du soleil , qui ne nous parvient 
qu avec la lumière, tandis que l’autre , quoique bien plus 
