SECONDE PARTIE. 63 
considérable, n’est ordinairement que sous la forme d’une 
chaleur obscure, et ce n’csl que dans quelques circons- 
tances , connue celles de l’éleclricilé , qu’il prend de la 
fumière. Nous avons déjà dit tpic celle chaleur , obser- 
vée pendant un grand nombred’annéesdesuite, est trois 
ou quatre cents fois plus grande en hiver, el vingt-neuf 
fois plus grande en élé dans noire climat , que la chaleur 
qui nous vient du soleil. C’est une vérité qui peut paraî- 
tre singulière, mais qui n’en est pas moins évidemment 
démontrée. Comme nous en avons parlé diserlement , 
nous nous contenterons de remarquer ici que cette cha- 
leur constante et toujours subsistante entre comme élé- 
ment dans toutes les combinaisons des autres éléinens * 
et qu’elle est plus que sulfisaute pour produire sur l’air 
les mêmes effets que le feu actuel ou la chaleur animale ; 
que par conséquent celte chaleur intérieure de la terre 
détruira l’élasticité de l’air el le fixera toutes les fois 
qu’étant divisé en parties très-petites , il se trouvera saisi 
par cette chaleur dans le sein de lu terre ; que , sous 
cette nouvelle forme , il entrera , comme partie fixe, 
dans un grand nombre de substances , lesquelles cou- 
liendront dès-lors des particules d’air fixe et de chaleur 
fixe , qui sont les premiers principes de la combustibilité : 
mais iis se trouv'eront en plus ou moins grande qtianlilé 
dans les différentes substances , selon le degré d’affinité 
qu iis auront avec elles; et ce degré dépendra boaucoup 
de la quantité que ces substances contiendront de par- 
ties animales et végétales , qui paraissent cire lu base de 
toute matière combustibles. Si elles y sont abondamment 
répandues ou faiblemeut incorporées , ou pourra toujours 
les dégager de ces substances par le moyen de la com- 
bustion. La plupart des minéraux métalliques , el même 
des métaux , contiennent une assez grande quantité da 
parties combustibles ; le zinc , l’antimoine , le fer , la 
