64 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
cuivre, etc. brûlent et produisent une flamme évidente 
et Ircs-vive , tant que dure la combustion de ces parties 
inflammables qu’ils contiennent ; après quoi, si on con- 
tinue le feu, la combustion Unie, commence la calci- 
nation, pendant laquelle ilTenlrc dans ces matières de 
nouvelles parties d’air et de chaleur qui s’y fixent , et 
qu’on ne peut en dégager qu’en leur présentant quelque 
matière combustible avec laquelle ces parties d’air et 
de chaleur fixes ont plus d’allinilé qu’avec celles du mi- 
néral , auxquelles en eflet elles ne sont uuies que par 
force, c’est-à-dire, par l’efibrt de la calcination. Il me 
semble que la conversion des substances métalliques en 
chaux, et leur réduction , pourront maintenant être très- 
clairement entendues , sans qu’il soit besoin de recou- 
rir à des principes secondaires, ou à des hypothèses ar- 
bitraires, pour leur explication. La réduction, comme, 
je l’ai déjà insinué , n’est , dans le réel, qu’une seconde 
combustion , par laquelle on dégage les parties d’air et 
de chaleur fixes que la calcination avait forcées d’entrer 
dans le métal et de s’unir à sa substance fixe , à laquelle 
on rend en meme-tems les parties volatiles et combus- 
tibles que la première action du feu lui avait enlevées. 
Après avoir présenté le grand rôle qno l’air fixe joue 
dans les opérations les plus secrètes de la nature , con- 
sidérons-le pendant quelques instans , lorsque , sous la 
forme élastique, il réside dans les corps : ses eflèts sont 
alors aussi variables que les degrés de sou élasticité; son 
action, quoique toujours la même, semble donner des 
produits différens dans les substances difl’érentes. Pour 
eu ramener la considération à un point de vue général, 
nous le comparerons avec l’eau et la terre , comme nous 
l’avons déjà comparé avec le feu ; les résultats de cette 
comparaison entre les quatre élémens s’appliqueront en- 
suite aisément à toutes les substances, de quelque nature 
