SECONDE PARTIE. 65 
<]uVl]es puissent' être , puisque toutes ne sont compo” 
sees que de ces quatre principes réels. 
Le plus grand froid connu ne peut détruire le res- 
sort de l’air , et la moindre chaleur suffit pour cet effet, 
sur-tout lorsque ce lluide est divisé en parties très- 
petites. Mais il faut observer qu’entre son étal de fixité et 
celui dosa pleine élasticité , il y a toutes les nuances des 
étals moyens , et que c’est presque toujours dans quel- 
ques-uns de ces états moyens qu’il réside dans la terre 
et dans l’eau , ainsi que dans toutes les substances 
qui en sont composées ; par exemple , on ne pourra pas 
douter que l’eau , qui nous parait une substance si sim- 
ple , ne contienne une certaine quantité d’air qui n’est 
ni fixe ni élastique , mais entre la fixité et l’élasticité, 
si l’on fait attention aux dilTérens phénomènes qu’elle 
nous présente dans sa congélation , dans son ébulition, 
dans sa résistance à toute compression , etc. : car la 
physique expérimentale nous démontre que l’eau est 
incompressible ; au lieu de s’affaisser et de rentrer en 
elle-même lorsqu’on la force par la presse , elle passe à 
travers les vaisseaux les plus solides et les plus épais. Or 
si l’air qu’elle contient en assez grande quantité y était 
dans son état de pleine élasticité, l’eau serait compres 
sible en raison de cette quantité d’air élastique qu’elle 
contiendrait et qui se comprimerait. Donc l’air contenu 
dans l’eau n’y est pas simplement mêlé et n’y conserve 
pas sa forme élastique , mais y est plus intimement uni 
dans un état où son ressort ne s’exerce plus d’une ma- 
nière sensible ; et néanmoins ce ressort n’y est pas 
entièrement détruit : car si l’on expose l’eau à la con- 
gélation , on voit cet air sortir de son intérieur et se 
réunir à sa surface en bulles élastiques. Ceci seul siilfi- 
rait pour prouver que l’air n’est pas contenu dans l’eau 
sous sa forme ordinaire , puisqu’étant spécifiquement 
