SECONDE PARTIE. 67 
dpgi’é , dans son état de liquidité , est à peu près le 
même que celui de la chaleur générale à la surface de 
la terre : l’air , avec lequel elle a beaucoup d affinité , 
la pénètre aussitôt qu’il est divisé en parties très-tenues, 
et le degré de la chaleur élémentaire et générale suffit 
pour ali'aiblir le ressort de ces petites parties , au point 
de le rendre sans effet , tant que. l’eau conserve cette 
température ; mais si le froid vient à la pénétrer , ou , 
pour parler plus précisément , si ce degré de chaleur 
nécessaire à cet état de l’air , vient è diminuer, alors son 
ressort , qui n’est pas entièrement détruit , se rétablira 
par le froid , et l’on verra les bulles élastiques s’élever à 
la surface de l’cau prêle à se congeler. Si an contraire 
l’on augmente le degré de la température de 1 eau par 
une chaleur extérieure , ou en divise ^rop les parties in- 
tégrantes , on les rend volatiles , et l’air , qui ne leur 
était que faiblement uni , s’élève, et s’échappe avec elles: 
car il faut se rappeler que quoique l’eau prise en masse 
soit incompressible et sans aucun ressort , elle est très- 
élastique dès qu’elle est divisée ou réduite en petites 
parties; et en ceci elle paraît être d’une nature contraire 
è celle de l’air , qui n’est compressible qu’en masse , et 
qui perd son ressort dès qu’il est trop divisé. Néan- 
moins l’air et l’eau ont beaucoup plus de rapports 
entr’eux , que de propriétés opposées ; et comme je 
suis très-persuadé que toute la matière est convertible , 
et que les quatre élémens peuvent se transformer , je 
serais porté à croire que l’eau peut se changer en air 
lorsqu’elle est assez raréfiée pour s’élever en vapeurs ; 
car le ressort de la vapeur de l’eau est aussi et meme 
plus puissant que le ressort de l’air : on voit le prodi- 
gieux effet de celte puissance dans les pompes à feu ; 
on voit la terrible explosion qu’elle produit lorsqu’on 
laisse tomber du métal fondu sur quelques gouttes d’eau 
