68 MINÉRAUX. INTRODUCTION. 
et si l’on ne veut pas convenir avec moi que l’eau puisse, 
<lans cet état de vapeurs se transformer en air , on ne 
pourra du moins nier qu’elle n’en ait alors les princi- 
pales propriétés. 
L’expérience m’a même appris que la vapeur de l’eau 
peut entretenir et augmenter le feu comme le fait l’air 
ordinaire ; et cet air , que nous pourrions regarder 
comme pur , est toujours mêlé avec une très -grande 
quantité d’eau ; mais il faut remarquer, comme chose 
importante , que la proportion du mélange n’est pas , 
à beaucoup près , la même dans ces deux élémens. L’on 
peut dire en général qu’il y a beaucoup moins d’air 
dans l’eau que d’eau dans l’air; seulement il faut con- 
sidérer qu’il y a deux unités très - difl’ércnles , aux- 
quelles on pourrait rapporter les termes de cette pro- 
portion ; CCS deux unités sont le volume et la masse. 
Si on estime la quantité d’air contenue dans l’eau par 
le 'volume, elle paraîtra nulle, puisque le volume de 
l’eau n’en est point du tout augmenté : et de même l’air 
plus ou moins humide ne nous paraît pas changer de 
volume ; cela n’arrive que quand il est plus ou moins 
chaud. Ainsi cc n’est point au volume qu’il faut rap- 
porter cette proportion , c’est à la masse seule , c’est- 
à-dire, à la quantité réelle do matière dans l’un et l’au- 
tre de ces deux élémens , qu’on doit comparer celle de 
leur mélange; et l’on verra que l’air est beaucoup plus 
aqueux que l’eau n’est aérienne , peut-être dans la pro- 
portion de la masse , c’<'sl-ù-dire , huit cent cinquante 
fois davantage. Quoi qu’il en soit de celte estimation , 
qui est peut-être ou trop forte ou trop faible, nous pou- 
vons en tirer l’induction que l’eau doit se changer plus 
aisément en air , que l’air ne peut se transformer en 
eau. Les parties de l’air , quoique susceptibles d’être 
extrêmement divisées, paraissent être plus grosses que 
