70 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
qu’il en détruit , tandis qu’ultérieurement il se convertit 
lui-iucme avec l’air en matière fixe dans les substances 
terrestres qu’il pénètre par sa chaleur ou par sa lumière. 
Et de même que , d’une part , l’eau se convertit en 
air ou en vapeurs aussi volatiles que l’air par sa raré- 
faction , elle se convertit en une substance solide par 
une espèce de condensation différente des condensations 
ordinaires. Tout iluide se raréfie par la chaleur , et se 
condense par le froid ; l’eau suit elle-mcine cette loi 
commune , et se condense à mesure qu’elle refroidit : 
qu’on en remplisse un tube de verre jusqu’aux trois 
quarts , on la verra descendre à mesure que le froid 
augmente , et se condenser comme font tous les autres 
fluides ; mais quelque tems avant l’instant de la congé- 
lation , on la verra remonter au dessus du point des trois 
quarts de la hauteur du tube , et s’y renfler encore con- 
sidérablement en se convertissant en glace ; mais si le 
tube est bien bouché , et parfaitement en repos , l’eau 
continuera de baisser , et ne se gelera pas , quoique le 
degré de froid soit de 6 , 8 ou lo degrés au dessous du 
terme de la glace , et l’eau ne gelera que quand on cou- 
vrira le tube ou qu’on le remuera. Il semble donc que 
la congélation nous présente d’une manière inverse les 
mêmes phénomènes que l’inflammation. Quelqu’intense, 
quelque grande que soit une chaleur renfermée dans un 
vaisseau bien clos, elle ne produira l’inflammation que 
quand elle touchera quelque matière enflammée ; et de 
même , à quelque degré qu’un fluide soit refroidi , il ne 
gelera pas sans toucher quelque substance déjà gelée , 
et c’est ce qui arrive lorsqu’on remue ou débouche le 
tube ; les particules de l’eau qui sont gelées dans l’air 
extérieur ou dans l’air contenu dans le-tube , viennent , 
lorsqu’on le débouche ou le remue , frapper la surface 
de l’eau , et lui communiquent leur glace. Dans riullaui- 
