SECONDE PARTIE. ^5 
lie que de l’eau et de l’air couleuuSî dans Teau , tran;- 
forinés par le filtre animai ; les sels , les bitumes, les 
huiles , les graisses de la mer, n’entrent que pour peu 
nu pour rien dans la composition de la coquille: aussi 
la pierre calcaire ne contieot-elle aucune de ces matiè- 
res. Celte pierre n’est que de l’eau transformée , jointe 
à quelques petites portions de terre vilriliable, et à une 
très-grande quantité d’air fixe qui s’en dégage par la cal- 
cination. Celle opération produit les mêmes cll'ets sur 
les coquilles qu’on prend dans la mer que sur les pierres 
qu’on lire des carrières ; elles forment également de la 
chaux, dans laquelle on ne remarque d’autre dllFércnce 
que celle d’un peu plus ou d’un peu moins de qualité. 
La chaux faite avec les écailles d’huître ou d’autres co- 
quilles est plus faible que la chaux faite avec du marbre 
ou de la pierre dure; mais le procédé de la nature est 
le même , les résultats de son opération le.s mêmes : les 
coquilles et les pierres perdent également près de moi- 
tié de leur poids par Taclion du feu dans la calcination : 
l’eau qui a conservé sa nature en sort la première; après 
quoi l’air fixe se dégage , et ensuite l’eau fixe dont ces 
substances pierreuses sont composées , reprend sa pre- 
mière nature et s’élève en vapeurs poussées et raréfiées 
par le feu; il ne reste que les parties les plus fixes de cet 
air et de cette eau , qui peut-être sont si fort unies en- 
tr’ellcs et à la petite quantité do terre fixe de la pierre . 
que le feu ne peut les séparer. La masse se trouve doue 
réduite de près de moitié , et se réduirait peut-être encore 
plus si l’on donnait un feu plus violent ; et ce qui me 
semble prouver évidemment que cette matière chassée 
hors de la pierre par le feu u’esl autre chose que de l’air 
et de Teau , c’est la rapidité , l’avidité avec laquelle cette 
pierre calcinée reprend Teau qu’on lui donne , et la force 
avec laquelle elle la tire de l’atmosphère lorsqu’on la lui 
