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refuse. La chaux , par son extinction ou dans l’air ou 
dans l’eau , reprend en grande partie la masse qu’eüo 
avait perdue par la calcination; l’eau, avec l’air qu’elle 
contient, vient remplacer l’eau et l’air qu’elle contenait 
précédemment : la pierre reprend dès-lors sa première 
nature; car en mêlant sa chaux avec des délrimcns d’au- 
tres pierres , on fait un mortier qui se durcit , et devient 
avec le tems une substance solide et pierreuse, comme 
celle dont on l’a composée. 
Après cette exposition , je ne crois pas qu’on puisse dou- 
ter de la transformation de l’eau en terre ou en pierre 
par l'intermède des coquilles. Voilà donc, d’une part, 
toutes les matières calcaires dont on doit rapporter l’ori- 
gine aux animaux, et, d’autre part, toutes les matières 
combuslihles qui ne proviennent que des substances ani- 
males ou végétales : elles occupent ensemble un assez 
grand espace à la surface de la terre; et l’on peut juger, 
par leur volume immense, combien la nature vivante a 
travaillé pour la nature morte , car ici le brut n’est que 
le mort. 
Mais les matières calcaires et les substances combusti- 
bles, quelque grand qu’en soit le nombre, quelqu’im- 
mense que nous en paraisse le volume, ne font qu’une 
très-petite portion du globe de la terre , dont le tonds 
principal et la majeure et très-majeure quantité consis- 
te en une matière de la nature du verre; matière qu’on 
doit regarder comme l’élément terrestre , à l’exclusion 
de toutes les autres substances auxquelles elle sert de 
base comme terre , lorsqu’elles se forment par le moyen 
ou par le détriment des animaux, des végétaux , et par 
la transformation des autres élémens. Non-seulement 
cette matière première, qui estla vraie terre élémentaire , 
sert de base à toutes les autres substances , et en cons- 
titue les parties lixes , mais elle est en œême-tems le ter- 
