^6 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
qui ne sont elles-mêmes que de 1 air et de 1 eau précé- 
demmenl fixés ; il s’approprie en niême-lems une petite 
qunniilê de terre , et , recevant les Impressions de la 
lumière et celles de la chaleur du soleil et du globe 
terrestre . il tourne en sa substance tous ces différens 
élémens , les travaille , les combine , les réunit , les 
oppose , jusqu’à ce qu’ils aient subi la forme nécessaire 
à son développement , c’est-à-dire , à 1 entretien de la 
vie et de l’accroissement de l’organisation , dont le moule 
une fois donné modèle toute la matière qu’il admet , 
et , de brute qu’elle était , la rend organisée. 
L’eau qui s’unit si volontiers avec 1 air , et qui entre 
avec lui en si grande quantité dans les corps organisés, 
s’unit aussi de préférence avec quelques matières soli- 
des , telles que les sels ; et c’est souvent par leur moyeu 
qu’elle entre dans la composition des minéraux. Le sel, 
au premier coup d’œil , ne paraît être qu une terre disso- 
luble dans l’eau , et d’une saveur piquante ; mais les 
chimistes, en recherchant sa nature , ont très-bien re- 
connu qu’elle consiste principaleineul dans la réiinion 
de cc qu’ils nomment \e principe terreux et le principe 
aqueux. L’expérience de l’acide nitreux , qui ne laisse 
après sa combustion qu’un peu de terre et d’eau, leur 
a même fait penser que ce sel , et pcul-èti’o tous les 
autres sels, n’étaient absolument composés que de ces 
deux élémens , néanmoins il me paraît qu’on peut démon- 
trer aisément que l’air cl le feu entrent dans leur com- 
position , puisque le nilre produit une grande quantité 
d’air dans la combustion , et que cet air fixe suppose 
du feu lise qui s’en dégage en même-tems ; que d ail- 
leurs toutes les explications qu’on donne de la dissolu- 
tion ne peuvent se soutenir , à moins qu’elles n’admeltent 
deux forces opposées , l’une attractive , et l’autre expan- 
sive , et par conséquent la présence des élémens de l’air 
