84 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 
tites parties de la matière sont encore assez grosses pour 
conslitner une masse qui , comme toutes les autres mas- 
ses , n’oboil qu’à la seule force attractive , et dont les 
volumes , ne se touchant que par des points , ne peu- 
vent actpièrir la force répulsive qu’une beaucoup plus 
grande division no manquerait pas d’opérer par uu 
coivtact plus imuiédiat ; et c’est aussi ce que l’on voit 
arriver dans les effervescences , où tout d’un coup la 
chaleur et la lumière sont produites par le mélange de 
deux liqueurs froides. Ce degré de division de la ma- 
tière est ici fort au dessus du degré nécessaire à la 
cryslallisation , et l’opération s’en fait aussi rapidement 
que l’autre s’exécute avec lenteur, 
La lumière , la chaleur , le feu , l’air , l’eau , les sels, 
sont les degrés par lesquels nous venons de descendre 
du haut de réchellu de la nature à sa base qui est la terre 
fixe ; et ce sont en même-tems les seuls principes qu’on 
doive admettre et combiner pour l’explication de tous 
les phénomènes. Ces principes sont réels, indépendans 
de toute hypothèse et de toute méthode ; leur conver- 
sion , leur transformation est toute aussi réelle , puis- 
qu’elle est démontrée jiar l’expérience. Il en est de 
même de l’élément de la terre ; il peut se convertir en 
se volatilisant , et prendre la forme des autres élémens , 
comme ceux-ci prennent la sienne en ^e lixant. Mais de 
la même manière que les parties primitives du feu, de 
l’air ou de l’eau , ne formeront jamais seules des corps 
ou des masses qu’on puisse regarder comme du feu , de 
l’air ou de l’eau purs ; de même il me paraît très-inutile 
de chercher dans les matières terrestres une substance 
de terre pure : la fixité , l’homogénéité , l’éclat trans- 
parent du diamant a ébloui les yeux de nos chimistes 
lorsqu’ils ont donné cette pierre pour la terre élémen- 
taire et pure; on pourrait dire avec autant et aussi peu 
