SECONDE PARTIE. 87 
tières fondues et refroidies ; que les plus hautes monta- 
gnes , toutes composées de matières vitrifiahles , existent 
et datent de ce moment, qui est aussi celui de la sépa- 
ration des grandes masses de l’air , de 1 eau et de la 
terre; qu’ensuilc pendant le long espace de Icms que 
suppose le refroidissement, ou. si I on veut, la diminu- 
tion de la chaleur du globe au point de la température 
actuelle , il s’est fait dans ces mêmes montagnes , qui 
étaient les parties les plus exposées î» l’action îles causes 
extérieures , une infinité de fusions , de sublimations , 
d’agrégations et de transformations de toute espèce par 
le feu de la terre, combiné avec la chaleur du soleil , et 
toutes les autres causes que cette grande chaleur rendait 
plus actives qu’elles ne le sont anjourd hui . que pat con 
séquent on doit rapporter h celte date la formation des 
métaux et des minéraux que nous trouvons en grandes 
masses et en filons épais et continus. Le feu violent de 
la terre embrasée , après avoir élevé et réduit en vapeurs 
tout ce qui était volatil , après avoir chassé de son inté- 
rieur les matières qui composent l’atmosphère et les 
mers , a dû sublimer en même-tems toutes les parties 
les moins fixes de la terre, les élever et les déposer dans 
tous les espaces vides , dans toutes les fentes qui se for- 
maient à la surface à mesure quelle se refroidissait. Voilà 
l’origine et la gradation du gisement et de la formation 
des matières vilrifiables , qui toutes forment le noyau 
des plus grandes montagnes et renferment dans leurs 
fentes toutes les mines des métaux et des autres 
res que le feu a pu diviser , fondre et sublimer, p 
ce premier établissement encore subsistant des mati res 
■vilrifiables et des minéraux en grande masse qu on ne 
peut attribuer qu’à l’action du feu , l’eau , qui jusqu a ors 
ne formait avec l’air qu’un vaste volume de vapeurs , 
commença de prendre son état actuel dès que la super- 
