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des masses sont les rochers et les bancs des marbres , des 
pierres calcaires , des craies , des plâtres , et la couche 
universelle de terre végétale qui couvre la surface du 
globe , ainsi que les couches particulières de tourbes , 
de bois fossiles et de charbons de terre qui se trouvent 
dans son intérieur. 
C’est sur-tout dans celte troisième classe que se voient 
tous les dégrés et toutes les nuances qui remplissent 
rinlervalle entre la matière brute et les substances orga* 
nisées ; et celte matière intermédiaire, pour ainsi dire 
mi-partie du brut et d’organique , sert également aux 
productions de la nature active dans les deux empires 
de la vie cl de la mort. 
L’ordre que nous mettrons dans la contemplation de 
ces diflérens objets, sera simple et déduit des prin- 
cipes que nous avons établis ; nous commencerons par 
la matière la plus brute , parce qiiBle fait le fond de 
toutes les autres matières , et mèinefde toutes les subs- 
tances plus ou moins organisées : or , dans ces matières 
brutes , le verre primitif est celle qui s’oflre la première 
comme la plus ancienne, et comme produite par le feu 
dans le tems oh la terre liquéfiée a pris sa consistance. 
Si l’on pouvait siqvposer que le globe terrestre , avant 
sa liquéfaction , eût été composé des mêmes matières 
qu’il l’est aujourd’liui , qu’ayant lont-â-coup été saisi 
par le feu , toutes ces matières sc lussent réduites en 
verre , nous aurions une juste idée des produits de la 
vitrification générale , en les comparant avec ceux des 
vitrifications particulières qui s’opèrent sous nos yeux 
par le feu dos volcans ; ce sont des verres de toutes sor- 
tes , Irès-dilléreus les uns des autres par la densité , la 
dureté , les couleurs , depuis les basaltes et les laves les 
plus solides et les plus noires , jusqu’aux pierres ponces 
les plus blanches , qui semblent être les plus légères de 
