94 HISTOIRE NATURELLE 
pouvait d’aLord être que d’une substance homogène et 
plus pure que celle de nos verres et des laves de vol- 
can , puisque toutes les matières qui pouvaient se subli- 
mer étaient alors reléguées dans l’atmosphère avec l’eau 
et les autres substances volatiles. Ce verre homogène 
et pur nous est représenté par le quartz , qui est la base 
de toutes les autres matières vitreuses ; nous devons 
donc le regarder comme le verre primitil'. Sa substance 
est simple , dure et résistante h toute action des acides 
ou du feu ; sa cassure vitreuse démontre son essence , 
et tout nous porte à penser que c’est le premier verre 
qu’ait produit la nature. 
Et , pour .se former une idée de la manière dont ce 
verre a pu prendre autant de con.sistance et de dureté , 
il faut considérer qu’eu général le verre en fusion 
n’acquiert aucune solidité s’il est frappé par Tair exté- 
rieur , et que ce n’est qu’en le laissant recuire len- 
tement et long-tems dans un four chaud et bien fermé , 
qu’on lui donne une consistance solide ; plus les ma.sses 
de verre sont épaisses , et plus il faut de lenis pour 
les consolider et les recuire : or , dans le lems que 
la masse du globe, vitriliée par le feu , s’est consolidée 
par le refroidissement , l’intérieur de cette masse im- 
mense aura eu tout le temsdcsc recuire et d’acquérir de 
la solidité et de la dureté ; tandis que la surface de 
cette même masse , frappée de refroidissement, n’a pu , 
faute de recuit , prendre aucune solidité. Cette surface , 
exposée à l’action des élémens extérieurs , s’est divisée , 
fêlée , fendillée , et même réduite en écailles, en paillet- 
tes et en poudre, comme nous le voyons dans nos verres 
en fusion, exposés à l’action de l’air. Ainsi le globe, dans 
ce premier tems , a été couvert d’une grande quan- 
tité de ces écailles ou paillettes du verre primitif, qui 
li avait pu se recuire assez pour prendre de la solidité^ 
