DES MINÉRAUX. 107 
cents ou deux mille toises au dessus du niveau actu( 1 
de la mer , il y a par conséquent un grand nombre de 
sommets qui se trouvent au dessus de celte hauteur : 
mais il s’eu faut bien que toutes les pointes moins éle- 
vées aient été recouvertes des productions de la mer , 
ou cachées sous l’argillc , le schiste et les autres matières 
transportées par les éaux ; plusieurs montagnes, telles 
que les Vosges , moins hautes que ces grands sommets , 
Sont composées de granits qui n’olTrent aucun vestige 
de productions marines , et ces granits ne sont pas sur- 
montés de bancs calcaires , quoique la mer ait porté 
dans d’autres endroits ses productions b de bien plus 
grandes hauteurs. Au reste , ce n’est que dans les han- 
tes montagnes vitreuses que l’on pont voir à nud la 
structure ancienne et la composition primitive du globe 
en masses de quartz , en veines de jaspe , en groupes 
de granit et en filons métalliques. 
Lorsque les exhalaisons métalliques sont abondantes, 
et en même-tems mêlées d’acides et d’antres élémens 
corrosifs , elles détériorent avec le teins la substance 
des granits, et même elles altèrent celle du quartz: 
on le voit dans les parois de toutes les fentes perpen- 
diculaires où se trouvent les filons des mines métalli- 
ques; le quartz paraît décomposé , et le granit adjacent 
est friable. 
Mais celle décomposition d’une petite portion de 
granit dans l’intérieur de la terre, n’est rien en compa- 
raison de la destruction immeuso et des débris que dut 
produire l’action des eaux , lorsqu’elles vinrent battre 
pour la première fois les pics des montagnes primitives , 
plus élancés alors qu’ils ne le sont aujourd’hui ; leurs 
flancs nuds , exposés aux coups d’un océan terrible , 
durent s’ébranler , se fendre , se rompre en mille en- 
droits et de mille manières : delà ces blocs énormes 
