120 HISTOIRE NATURELLE 
nent guère plus d’éclat que le crystal de roche ; leur 
couleur jaune n’est pas nette; elle est souvent mêlée de 
brun ; et lorsqu’on les fait chauffer , ils perdent leur 
couleur, et deviennent blancs comme le crystal. On ne 
peut donc pas douter que ces prétendues topazes ne 
soient de vrais crystaux de roche , colorés de jaune par 
Je fer en dissolution qui s’est mêlé à l’e-vlrait du quartz 
lorsque ces crystaux se sont formés. 
Les pierres auxquelles on donne aujourd’hui le nom 
de ehrysoline , ne sont que des crystaux-topazes dont 
le jaune est mêlé d’un peu de verd_; leur pesanteur spé- 
cifique est h peu près la même ; elles résistent égale- 
ment à l’action du feu, et leur forme de crystallisation 
n’est pas fort différente. 
La chrysolite des anciens était la pierre précieuse 
que nous nommons aujourd’hui topaze orientale , et à 
laquelle le nom de chrysolite ou pierre d’or convenait 
en effet beaucoup. « La chrysolite dans sa beauté, dit 
Pline, fait pâlir l’or lui-même : aussi a-t-on coutume de 
la monter en transparent , et sans la doubler d’une 
feuille brillante qui n’aurait rien à ajouter â son éclat. » 
L’Éthiopie et l’Inde , c’est-à-dire , en général , l’Orient , 
fournissaient ces pierres précieuses aux Romains ; et 
leur luxe , encore plus somptueux que le nôtre, leur 
faisait rechercher toutes les pierres qui avaient de 
l’éclat. Ils distinguaient dans les chrysoliles plusieurs va- 
riétés : la chrysélectre , à laquelle , dit Pline , il fallait 
la lumière claire du matin pour briller dans tout son 
éclat ; la Icucoctiryse , d’un jaune blanc brillant ; la 
méUchryse , qui , suivant la force du mot , avec un éclat 
doré , ollre la teinte rougeâtre du miel. Toutes ces bel- 
les pierres sont , comme l’on voit , très-diflérenlcs de 
notre chrysolite moderne , qui n’est qu’un crystal de 
roche coloré de jaune vcrdàtrci. 
