laG HISTOIRE NATURELLE 
Une opale d’un grand volume , dans toutes les par- 
ties de laquelle les couleurs brillent et jouent avec au- 
tant de feu que de variété, est une production si rare, 
qu’elle u’à plus qu’un prix d’estime qu’on peut porter 
très-haut. Pline nous dit qu’ Antoine proscrivit un séna- 
teur auquel appartenait une très-belle opale qu’il avait 
refusé de lui céder ; sur quoi le naturaliste romain 
s’écrie avec une éloquente indignation : « De quoi 
» s’étonner ici davantage de la cupidité farouche du 
» tyran qui proscrit pour une bague , ou de l’inconce- 
» vablc passion de l’homme qui lient plus à sa bague 
» qu’à sa vie ? » 
On trouve des opales en Hongrie, en Misuie ' , et 
dans quelques îles de la Méditerranée. Les anciens li- 
raient celle pierre de l’Orient , d’où il en vient encore 
aujourd’hui ; et nos lapidaires distinguent les opales , 
ainsi que plusieurs autres pierres en orienlalcs et occi- 
dentales : mais cette distinction n’est pas bien énoncée; 
car ce n’est que sur le plus ou le moins de beauté de 
ces pierres que portent les dénominations d’orientales 
et d’ occidentales , et non sur le climat où elles se trou- 
vent, puisque dans nos opales d’Europe il s’en rencontre 
de belles parmi les communes , de même qu’à Ceylan 
et dans les autres contrées de l’Inde on trouve beau- 
coup d’opales communes parmi les plus belles. Ainsi 
celle distinction do dénominations , adoptée par les 
lapidaires , doit être rejetée par les naturalistes, puis- 
qu’on pourrait la croire fondée sur une dillérence essen- 
tielle de climat , tandis qu’elle ne l’est que sur la diffé- 
rence accidentelle de l’éclat ou de la beauté. 
Au reste , l’opale est certainement une pierre vitreuse 
de seconde formation , et qui a été produite par l’in- 
* A Freybcrg. 
