i42 HISTOIRE NATURELLE 
sont , contme les cryslaux, des stalactites quartzeuses, 
mais dans lesquelles le suc vitreux n’a pas été assez pur 
ou assez libre pour se crystalliser et prendre une entière 
transparence. La densité de ces pierres , leur dureté , 
leur résistance au feu et à l’action des acides , sont 'à 
très-peu près les mêmes que celles du quartz et du 
crystal de roche ; la très-petite différence qui se trouve 
en moins dans leur pesanteur spécifique, relativement 
celle du crystal , peut provenir de ce que leurs parties 
constituantes n’étant pas aussi pures , n’ont pu se rappro- 
cher d’aussi près : mais le fond de leur substance est de 
la même essence que celle du quartz ; ces pierres en ent 
toutes les propriétés , et même la demi-transparence , 
en sorte qu’elles ne diffèrent des quartz de seconde 
formation que par les couleurs dont elles sont impré- 
gnées , et qui proviennent de la dissolution de quelque 
matière métallique qui s’est mêlée aveclesucquartzeux: 
mais , loin d’en augniculer la niasse par un mélange 
intime , cette matière étrangère ne fait qu’en étendre 
le volume en empêchant les parties quartzeuses de se 
rapprocher autant qu’elles se rapprochent dans les crys- 
taux. 
Les agates n’affectent pas autant que les cailloux la 
forme globuleuse ; elles se trouvent ordinairement en 
petits lits horizontaux ou inclinés , toujours assez peu 
épais et diversement colorés : et l’on ne peut douter que 
ces lits ne soient formés par la stillation des eaux, car 
on a observé dans plusieurs agates des gouttes d’eau 
très-sensibles ; d’ailleurs elles ont les mêmes caractères 
que tous les autres sédimens de la stillation des eaux. 
On donne le nom d’onix à celles qui présentent diffé- 
rentes couleurs en couches ou zones bien distinctes. 
Lorsque le suc vitreux qui forme les agates se trouve 
en liberté dans un espace vide , il tombe sur le sol , ou 
