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s’attache aux parois de cette cavité, et y forme quelque- 
fois des masses d’un assez grand volume : il prend le* 
mêmes formes que prennent toutes les autres concré- 
tions ou stalactites; mais lorsqu’il rencontre des corps 
figurés et poreux , comme des os , des coquilles ou de» 
morceaux de bois dont il peut pénétrer la substance ^ 
ce suc vitreux produit , comme le suc calcaire , des 
pétrifications qui conservent et présentent, tant à l’ex- 
térieur qu’à l’intérieur , la forme de l’os , de la coquille 
et du bois. 
Quoique les lapidaires , et d’après eux nos natura- 
listes aient avancé qu’on doit distinguer les agates en 
orientales et occidentales , il est néanmoins très-certain 
qu’on trouve dans l’Occident , et notamment en Alle- 
magne, d’aussi belles agates que celles qu’on dit venir 
de l’Orient j et de même il est très-sûr qu’en Orient la 
plupart des agates sont entièrement semblables à nos 
agates d’Europe : on peut mênm dire qu’on trouve de 
ces pierres dans toutes les parties du monde, et dan* 
tous les terrains où le quartz et le granit dominent, au 
nouveau continent comme dans l’ancien , et dans les 
contrées du nord comme dans celle du midi. Ainsi la 
distinction d'orientale et d' occidentale ne porte pas 
sur la différence du climat, mais seulement sur celle de 
la netteté et de l’éclat de certaines agates plus belle* 
que les autres : néanmoins l’essence de ces belles agates 
est la même que celle des agates communes; car leur 
pesanteur spécifique et leur dureté sont à peu près les 
mêmes. 
L’agate, suivant Théophrasc, prit son nom du fleuve 
Achatesen Sicile.où furent trouvées les premières agates: 
mais l’on ne tarda pas à en découvrir en diverses autres 
contrées ; et il parait que les anciens connurent les plus 
belles variétés de ces pierres , puisqu’ils les avaient 
