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de cette pierre , dont le nom , suivant certains auteurs , 
vient de celui de l’île de Sardaigne, où il s’en trouvait 
en assez grande quantité. Il paraît que celte pierre était 
en grande estime chez les anciens j elle est en effet plus 
rare que la cornaline , et se trouve rarement en aussi 
grand volume. 
La prase a été aussi célébrée par les anciens ; c’est 
une agate verte ou verdâtre , souvent tachée de blanc, 
do jaunâtre , de brun , et qui est quelquefois aussi trans- 
parente que les belles agates , dont elle ne diffère que 
par le nom. Les prases ne sont pas fort communes; ce- 
pendant on en trouve non-seulement en Asie , mais en 
Europe , et particulièrement en Silésie. 
Quelques naturalistes ont donné le nom de -prase â la 
prime d’émeraude , qui n’est point une agate , mais un 
crystal verd , défectueux , inégalement coloré , et dont 
certaines parties plus parfaites que les autres sont de 
véritables et belles émeraudes ; le nom de prase a donc 
été mal appliqué à celte substance , qui n’csl qu’une 
émeraude imparfaite , assez bien désignée par la déno- 
mination de prime ou matrice d’émeraude. 
Le nom d’onyx ' , qu’on a donné de préférence aux 
agates dont les lits sont de couleurs différentes , pour- 
rait s'appliquer assez généralement à toutes les pierres 
dont les couches superposées sont de diverses substan- 
ces ou de couleurs différentes, 
* Onyx, en grec , signifie ongle; et rimaglnation des Grecs nVlait 
pas restee en defaut sur cette dcnominatioii pour lui former une ori- 
gine élégante et niythoiogif|ue. « Un jour , disaient-ils , l'amour 
trouvant Vénus endormie , lui coupa les ongles avec le fer d'une 
1) de ses flèches , et s’envola : les rognures tombèrent sur le sable du 
V rivage de l’inde ; et comme tout ce ijui provient d’un corps céleste 
» ue peut pas pc'i'ir , les Parques les ramassèrent soigneusement , et 
»* les f.bangerçut en cette sorte de pierre qu’on appelle onyx. » 
