J 48 HISTOIRE NATURELLE 
les belles agates-onyx pour en faire des camées; il nous 
reste plusieurs de ces pierres gravées dont nos connais- 
seurs no peuvent se lasser d’admirer la beauté du tra- 
vail , la correction du dessin , la netteté et la finesse 
du trait dans le relief, qui se détache si parfaitement 
du fond de la pierre, qu’on le croirait fait à part , et 
ensuite collé sur cette même pierre : ils choisissaient 
pour ces beaux camées les onyx blanches et rouges , 
ou de deux autres couleurs qui tranchaient fortement 
Tune sur l’autre. 
Les anciens tiraient de TÉgyple les plus belles onyx, 
et aujourd’hui Ton en trouve dans plusieurs provinces 
de l’Orient , et particulièrement en Arabie. 
La calcédoine est encore une agate , mais moins belle 
que la cornaline, la sardoine et la prase; elle est aussi 
moins transparente , et sa couleur est indécise , laiteuse 
et bleuâtre : cette pierre est donc fort au dessous , uon- 
setdement des cornalines et des sardoines, mais même 
des agates qui ne sont point laiteuses, et dont la demi-” 
transparence est nette ; aussi donne-t-on le nom de 
cctlcôdotfic à toute agate dont la pâte est nuageuse et 
blanchâtre. 
Au reste , les calcédoines mélangées de pâte d’agate 
commune , ou les agates mêlées de calcédoine , sont 
beaucoup plus communes que les calcédoines pures ; 
de même que les agates , sardoines et cornalines pures, 
sont infiniment plus rares que les agates mêlées et 
brouillées de ces diverses pâtes colorées ; car la subs- 
tance vitreuse étant la meme dans toutes les agates , 
et les parties métalliques ou terreuses colorantes ayant 
pu s’y mélanger de mille et mille manières , il n’est 
point étonnant que la nature ait produit .avec tant de 
variété les agates mêlées de diverses couleurs , tandis 
que les agates d’une seule couleur pure sans mélange , 
