DES MINÉRAUX. i55 
le froUemcnt , dans les eaux qui les ont entraînés : niais 
celle dénomination , prise uniquement de la forme ex- 
térieure , n’indique rien sur la nature de ces pieries ; 
car ce sont tantôt des fraginens de marbres ou d’autres 
pierres calcaires , tantôt des morceaux de schiste , de 
granit , de jaspe , cl autres roches vitreuses , plus ou 
moins usés et polis par les froltemens qu’ils ont essuyés 
dans les sables des eaux qui les ont entraînés. Ces pier- 
res s’amoncellent au bord des rivières , ou sont rejetées 
par la mer sur les grèves et les basses- côtes , et on leur 
donne le nom de galets lorsqu’elles sont applaties. 
Mais les cailloux proprement dits , les vrais cailloux , 
sont des concrétions formées , comme les agates , par 
exsudation ou stillation du suc vitreux , avec cette dif- 
férence que , dans les agates et autres pierres fines , 
le suc vitreux plus pur forme des concrétions demi- 
transparentes , au lieu qu’étant plus mélangé de ma- 
tières terreuses ou métalliques , il produit des concré- 
tions opaques. 
Le caillou prend la forme de la cavité dans laquelle 
il est produit , ou plutôt dans laquelle il se moule , et 
souvent il offre encore la figure des corps organisés, tels 
que les bois, les coquilles , les oursins , les poissons, etc. 
dans lesquels le suc vitreux s’est infiltré en remplissant 
les vides que laissait la destruction de ces substances ; 
lorsque le fond de la cavité est un plan horizontal , le 
caillou ne peut prendre que la forme d’une plaque ou 
d’une table sur le sol ou contre les parois de cette cavi- 
té; mais la forme globuleuse et la disposition par cou- 
ches concentriques est celle que les cailloux affectent le 
plus souvent. 
Quoique le caillou prenne toutes les formes des mou- 
les dans lesquels il se forme , la figure globuleuse est 
celle qu’il paraît affecter le plus souvent; et c’est en 
