ÎIISTOIRE NATURELLE 
vu d’autres morceaux travaillés en forme de cylindris 
et percés d’un bout h l’autre , ce qui suppose l’action 
d’un instrument plus dur que la pierre : or les Amé- 
ricains n’avaient aucun outil de fer , et ceux de notre 
acier ne peuvent percer le jade dans l’état où nous le 
connaissons ; on doit donc penser qu’au sortir de la 
terre le jade est moins dur que quand il a perdu toute 
son humidité par le dessèchement à l’air , et que c’est 
dans cet état humide que les sauvages de l’Amérique 
l’ont travaillé. On fait dans l’Indostan des tasseâ et 
d’autres vases do jade verd ; h la Chine on sculpte en 
magots le jade blanc , l’on en fait aussi des manches de 
sabre , et partout ces pierres ouvragées sont à bas prix: 
il est donc certain qu’on a trouvé les moyens de creu- 
ser , figurer et graver le jade avec peu de travail , et 
sans se servir de poudre de diamant. 
Le jade verd n’a pas plus de valeur réelle que le jade 
blanc , cl il n’est estimé que par des propriétés imagi- 
naires , comme de préserver ou guérir de la pierre , de 
la gravelle , etc. ; ce qui lui a fait donner le nom de 
pierre néphrétique. Il serait difficile de deviner sur quel 
fondement les Orientaux et les Américains se sont égale- 
ment, et sans communication , infatués de l’idée des ver- 
tus médicinales de celle pierre : ce préjugé s’est étendu 
en Europe , et subsiste encore dans la tête de plusieurs 
personnes ; car on m’a demandé souvent à emprunter 
quelques-unes do ces pierres vertes pour les appliquer, 
comme amulettes , sur l’estomac et sur les reins; on les 
taille même eu petites plaques un peu courbées , pour 
les rendre plus propres à cet usage. 
1°. Le poli gras et savonneux du jade indique que sa 
substance est imprégnée de molécules lalqucuses qui lui 
donnent celte douceur au loucher, et ceci se confirme 
par un rapport entre le jade et les pierres talqueuses , 
