178 HISTOIRE NATURELLE 
]a terre ; et la seconde, par la stillation des eaux. Ces 
deux causes produisent des effets si semblables , qu’il 
est assez difficile de les distinguer. 
Lorsque le grès est pur , il ne contient que du quartz 
réduit en grains plus ou moins menus , et souveirt si pe- 
tits , qu’on ne peut les distinguer qu’à la loupe. Les 
grès impurs sont au contraire mélangés d’autres subs- 
tances vitreuses ou métalliques ‘ , et plus souvent en 
core de matières calcaires ; et ces grès impurs sont 
d’une formation postérieure à celle des grès purs. En 
général , il y a plus de grès mélangés de substance cal- 
caire que de grès simples et purs , et ils sont rarement 
teints d’autres couleurs métalliques que de celles du fer. 
On les trouve par collines , par bancs et en très-grandes 
masses , quelquefois séparées en gros blocs isolés , et 
seulement environnés du sable qui semble leur servir- 
de matrice ; et comme ces amas ou couches de sable 
sont , dans toute leur épaisseur , perméables à l’eau , 
les grès sont toujours humectés par ces eaux filtrées : 
l’humidité pénètre et réside dans leurs pores ; car tous 
les grès sont humides au sortir de la carrière , et ce 
n’est qu’après avoir été exposés pendant quelques an- 
nées à l’air , qu’ils perdent cette humidité dont ils 
étaient imbus. 
Les grès les plus purs , c’est-à-dire , ceux dont le 
sable qui les compose n’a été ni transporté ni mélangé , 
sont entassés en gros blocs isolés : mais il y en a beau- 
coup d’autres qui sont étendus en bancs continus , et 
même en couches horizontales , à peu près disposées 
comme celles des pierres calcaires. Cette différence de 
' II y a des grès mêles de mica , et d’autres en plus grand nombre 
contiennent de petites masses ferrugineuses très-dures , que Içs ou- 
vriers appellent des clous. 
