184 HISTOIRE NATURELLE 
toujours sont mêlées de matières étrangères. Ainsi , 
toutes les fois qu’une argille ne sera mêlée que d’une 
petite quantité de particules de quartz , do jaspe , de 
feld-spath , de schori et de mica , on peut la regarder 
comme pure , parce qu’elle ne contient que des matiè- 
res qui sont de sa même essence ; et au contraire toutes 
les argilles mêlées de matières d’essence différente , 
telles que les substances calcaires , pyritcuses et métal- 
liques , seront des glaises ou argilles impures. 
De la même manière qu’il ne faut pas confondre la 
marne ni la craie avec l’argille blanche , on ne doit pas 
prendre pour des glaises les terres limoneuses , qui , 
quoique grasses et ductiles , ont une autre origine et 
des qualités différentes de la glaise : car ces terres limo- 
neuses proviennent de la couche universelle de la terre 
végétale qui s’est formée des résidus ultérieurs des ani- 
maux et des végétaux ; leurs détrimens se convertis- 
sent d’abord en terreau ou terre de jardin , et ensuite 
en limon aussi ductile que l’argille ; mais cette terre 
limoneuse se hoursoulle au feu , au lieu que l’argille s’y 
resserre ; et de plus cette terre limoneuse fond bien 
plus aisément que la glaise même la plus impure. 
Toutes les glaises se durcissent au feu , et peuvent 
même y acquérir une si grande dureté , qu’elles étin- 
cellent par le choc de l’acier : dans cet état , elles sont 
plus voisines de celui de la liquéfaction ; car on peut les 
fondre et les vitrifier d’autant plus aisément qu’elles 
sont plus recuites au feu. Leur densité augmente à me- 
sure qu’elles éprouvent une chaleur plus grande ; et 
lorsqu’on les a bien fait sécher au soleil , elles ne per- 
dent ensuite que très-peu de leur poids spécifique , au 
feu même le plus violent. On a observé, en réduisar' 
eu poudre une masse d'argille cuite , que ses molécules 
avaient perdu leur qualité spongieuse: , et qu’elles ne 
peuvent reprendre leur première ductilité. 
