DES MINÉRAUX. i85 
Les hommes ont Irfcs-anciennement employé l’argille 
cuite en briques plates pour bâtir , et en vaisseaux creux 
pour contenir l’eau et les antres liqueurs; et il paraît, 
par la comparaison des édifices antiques , que l’usage 
de l’argillc cuite a précédé celui des pierres calcaires 
ou des matières vitreuses , qui , demandant plus de tems 
et de travail pour être mises en œuvre , n’auront été 
employées que plus tard , et moins généralement que 
l’argille et la glaise , qui se trouvent partout , et qui se 
prêtent à tout ce qu’on veut en faire. 
La glaise forme l’enveloppe de la masse entière du 
globe ; les premiers lits se trouvent immédiatement sous 
la couche de terre végétale , comme sous les bancs cal- 
caires auxquels elle sert de base : c’est sur celle terre 
ferme et compacte que se rassemblent tous les filets 
d’eau qui descendent par les feules des rochers , ou qui 
se filtrent à travers la terre végétale. Les couches de 
glaise comprimées par le poids des couches supérieures, 
étant elles-mêmes d’une grande épaisseur , devien- 
nent impénétrables à l’eau , qui ne peut qu’humecter 
leur première surface : toutes les eaux qui arrivent à 
celte couche argilleusc , ne pouvant la pénétrer , sui- 
vent la première pente qui sc présente , et sortent en 
forme de sources entre le dernier banc des rochers et 
le premier lit de glaise. Toutes les fontaines proviennent 
des eaux pluviales infiltrées et rassemblées sur la glaise; 
et j’ai souvent observé que l’humidité retenue par cette 
terre est infiniment favorable à la végétation. Dans les 
étés les plus secs , comme celui de cette année 1778 , 
les plantes agrestes , et sur-tout les arbres , avaient per- 
du presque toutes leurs feuilles dès les premiers jours 
de septembre, dans toutes les contrées dont les terrains 
sont de sable , de craie , de tuf, ou de ces matières 
mélangées , tandis que , dans les pays dont le fond est 
de glaise , ils oui conservé leur verdure et leurs feuilles. 
