DES SCHISTES ET DE L’ARDOISE. 
L’argille difllfere des schistes et de l’ardoise , en ce que 
ses molécules sont spongieuses et molles ; au lieu que 
les molécules de l’ardoise ou du schiste ont perdu cette 
mollesse et cette texture spongieuse qui fait que l’ar- 
gille peut s’imbiber d’eau. Le dessèchement seul de 
l’argillc peut produire cet effet sur-tout si elle a été ex- 
posée à une longue cl forte chaleur , puisque nous avons 
vu ci-devant qu’en réduisant cette argillc cuite en poudre 
on ne peut plus en faire une pâte ductile ; mais il me 
parait aussi que deux mélanges ont pu contribuer à 
diminuer celte mollesse naturelle de l’argille et à la 
convertir en schiste et en ardoise : le premier de ces 
mélanges est celui du mica, le second est celui du bitume, 
car toutes les ardoises et les schistes sont plus ou moins 
parsemés ou pétris de mica , et contiennent aussi une 
certaine quantité de bitume plus grande dans les ardoi 
ses , moindre dans la plupart des schistes . et rendue 
sensible dans tous deux par la combustion. 
Après le quartz et le granit , le schiste est la plus 
abondantes des matières solides du genre vitreux. Il 
forme des collines et enveloppe souvent les noyaux des 
montagnes jusqu’à une grande hauteur. La plupart des 
monts les plus élevés n’offrent à leur sommet que des 
granits ; et ensuite , sur leurs pentes et dans leurs con- 
tours , ces mêmes quartz et granits qui composent le 
noyau de la montagne , sont environnés d’une grande 
épaisseur de schistes , dont les couches qui couvrent la 
base de la montagne , se trouvent quelquefois mêlées de 
quartz et de granits détachés du sommet. 
