Kjo HISTOIRE NATURELLE 
et s’imbibent plus ou moins de l’bumidité, en sorte qné 
la feuille d’ardoise dont le bord est plongé dans l’eau , 
s’humectera à plus ou moins de hauteur en raison de sa 
bonne ou mauvaise qualité. La bonne ardoise peut se 
polir, et on en fait des tables de toutes dimensions; on 
en a vu de dix à douze pieds en longueur sur une lar- 
geur proportionnée. 
J’ai dit que les collines calcaires avaient l’argille pour 
base , et j’ai entendu non-seulement les glaises ou argiU 
les molles communes , mais aussi les schistes ou argilles 
desséchées. La plupart des montagnes calcaires sont 
posées sur l’argille ou sur le schiste. « Les montagnes , 
dit M. Uerber , de la Slirie inférieure, de toute la Car- 
niole, et jusqu’à \ienuc en Autriche , sont formées de 
couches horizonlales plus ou moins épaisses (de pierre 
calcaires ) , entassées les unes sur les autres , et ont 
pour base un véritable schiste argilleux , c’est-à-dire , 
une ardoise bleue ou noire , ou bien un schiste de corne 
mélangé de quartz et de mica , pénétré d’une petite 
partie d’argille. J’ai eu , dit-il , presque à chaque pas 
l’occasion de me convaincre que ce schiste s’étend sans 
interruption sous ces montagnes calcaires : quelquefois 
même on le voit à découvert s’élever au dessus du rez 
de terre; mais lorsqu’il s’est montré pendant un certain 
tems , il s’enfouit de nouveau sous la pierre calcaire. » 
L’argille , ou sous sa propre forme , ou sous celle 
d’ardoise et de schiste , compose donc la première terre, 
et forme les premières couches qui aient été transpor- 
tées et déposées par les eaux ; et ce lait s’unit à tous 
les autres pour prouver que les matières vitrescibles 
sont les substances premières et primitives , puisque 
l’argille formée de leurs débris est la première terre 
qui ait couvert la surface du globe. Nous avons vu 
de plus que c’est dans cette terre que se trouvent géné- 
