DES MINÉRAUX. i99 
les terres trop légères , et de la chaux sur les terres trop 
furies ou trop humides; car la chaux éteinte est abso- 
lument de la même nature que la craie , puisqu elles ne 
sont toutes deux que de la pierre calcaire réduite en 
poudre. Ce qu’on a dit sur les prétendus sels ou quali- 
tés particulières de la marne pour la végétation , sur 
son eau géuérative , etc. , n’est fondé que sur des pré- 
jugés. La cause principale et peut-être unique de l’amé- 
lioration des terres , est le mélange d’une autre terre 
difl’éreute , et dont les qualilés se compensent et font 
de deux terres stériles une terre féconde. Ce n’est pas 
que les sels en petite quantité ne puissent aider, les pro- 
grès de la végétation et en augmenter le produit ; mais 
les effets du mélange convenable des terres sont indé- 
pendans de cette cause particulière; et ce serait beau- 
coup accorder è l’opinion vulgaire, que d admettre dans 
la marne des principes plus actifs pour la végétation 
que dans toute autre terre , puisque par elle-même la 
marne est d’autant plus stérile , qu’elle est plus pure et 
plus approchante de la nature de la craie. 
Comme les marnes no sont que des terres plus ou 
moins mélangées et formées assez nouvellement par les 
dépôts et les sédimens des eaux pluviales , il est rare 
d’en trouver à quelque profondeur dans le sein de la 
terre ; elles gisent ordinairement sous la couche de la 
terre végétale . et particulièrement au bas des collines 
et des rochers de pierres calcaires qui portent sur 1 ar- 
gille ou le schiste. Dans certains endroits , la marne se 
trouve en forme de noyaux ou de pelotes ; dans d au- 
tres , elle est étendue en petites couches horizontales 
ou inclinées suivant la pente du terrain ; et lorsque les 
eaux pluviales , chargées de cette matière , s’infiltrent 
à travers les couches de la terre , elles la déposent en 
forme de concrélioas et de stalactites , qui sont formées 
