DE LA PIERRE CALCAIRE. 
La formation des pierres calcaires est l’un des plus 
grands ouvrages de la nature ; fiuelque brute que nous 
en paraisse la matière , il est aisé d’y reconnaître une 
forme d’organisation actuelle , et des traces d’une orga- 
nisation antérieure, bien plus complète dans les parties 
dont cette matière est originairement composée. Ces 
pierres ont en ellct été primitivement formées du détri- 
ment des coquilles , des madrépores , des coraux , et 
de toutes les autres substances qui ont servi d’enveloppe 
ou de domicile h ces animaux infiniment nombreux , 
qui sont pourvus des organes nécessaires pour cette pro- 
duction de matière pierreuse : je dis que le nombre de 
ces animaux est immense , infini ; car l’imagination 
même serait épouvantée de leur quantité , si nos yeux 
ne nous en assuraient pas en nous démontrant leurs 
débris réunis en grandes masses , et formant des col- 
lines , des montagnes et des terrains de plusieurs lieues 
d’étendue. Quelle prodigieuse pullulation ne doit-on 
pas supposer dans tous les animaux de ce genre ! Quel 
nombre d’espèces ne faut-il pas compter, tant dans les 
coquillages et crustacés actuellement existans , qiio 
pour ceux dont les espèces ne subsistent plus , et qui 
sont encore beaucoup plus nombreux ! Enfin combien 
de tems et quel nombre de siècles n’est -on pas forcé 
d’adtnetlre pour l’existence successive des uns et des 
autres ! Rien ne peut satisfaire notre jugement à cet 
égard , si nous n’admettons pas une grande antériorité 
