soe HISTOIRE NATURELLE 
de tems pour la naissance des coquillages avant loüs 
les autres animaux , et une multiplication non inter- 
rompue de ces mêmes coquillages pendant plusieurs 
centaines de siècles : car toutes les pierres et craies 
disposées et déposées en couches horizontales par les 
eaux do la mer , ne sont en efl’et formée?, que de ces 
coquillages ou de leurs déhris réduits en poudre ; et il 
n’cxislo aucun autre agent , aucune antre puissance 
particulière dans la nature , qui puisse produire la 
matière calcaire , dont nous devons par conséquent 
rapporter la première origine à ces êtres organisés. 
I Mais , dans les amas immenses de celte matière , 
toute composée des débris des animaux à coquilles , 
nous devons d’abord distinguer les grandes couches qui 
sont d’ancienne formation , et en séparer celles qui , no 
s’étant formées que des détrimçns des premières , sont, 
à la vérité d’une même nature, mais d’une date de for- 
mation postérieure ; et l’on reconnaîtra toujours leurs 
dilférenccs par des indices faciles à saisir. Dans toutes 
les pierres d’ancienne formation , il y a toujours des 
coquilles ou des impressions de coquilles et de crusta- 
cés très-évidentes , au lieu que, dans celles de forma- 
tion moderne , il n’y a nul vestige , nulle figure de 
coquilles. Ces carrières de pierres parasites , formées 
du détriment des premières , gisent ordinairement au 
pied ou à quelques distances des montagnes et des 
collines dont les anciens bancs ont été attaqués dans 
leur contour par l’action de la gelée et de l’humidité : 
les eaux ont ensuite entraîné et déposé dans les lieux 
plus bas toutes les poudres et les graviers détachés de* 
bancs supérieurs ; et ces débris stratifiés les uns sur les 
autres par le transport et le sédiment des eaux , ont 
formé ces lits de pierres nouvelles où l’on ne voit aucune 
impression de coquilles , quoique ces pierres de seconde 
